LA NOUVELLE ORLEANS:

Le jazz se nourrit à la fois des apports de l'Afrique ancestrale amenés par les esclaves et de ceux des immigrants européens. En cette fin du 19ème siècle, la Nouvelle Orléans possède une riche tradition musicale mélangeant les éléments africains, français, espagnols, mais aussi allemands, irlandais ...

Dans cette ville, on peut distinguer trois cultures: celles des noirs, des créoles (métis) et des blancs.La vie n'est pas ici plus drôle ni plus facile qu'ailleurs, mais les occasions de s'amuser y sont nombreuses et la musique de parade qui résonne dans la rue à la moindre occasion est gratuite. Les gamins, les voisins, les badauds s'attroupent en dansant autour des fanfares, formant la fameuse second line. La plupart des musiciens sont amateurs et se partagent entre leur travail, les fanfares, et le noctambulisme des orchestres de danse. Nombreuses sont les sociétés et organisations diverses qui sponsorisent des orchestres pour toutes sortes d'occasions: danse, pique-nique ouvertures de magains, anniversaires, parades et son fameux carnaval. Par ailleurs, les funérailles (d'esprit africain) sont la plus fameuse manifestation: en route vers le cimetière, la fanfare joue des marches lentes, des hymnes funèbres ou des spirituals. Au retour, elle entonne des airs de ragtime, des marches joyeuses progressivement jazzifiées. Les occasions musicales faisant croitre le nombre de musiciens, l'émulation constante crée un climat stimulant idéal pour l'éclosion d'une musique exceptionnelle portée par des interprètes d'exception.

Dans la sociologie du jazz, 1894 est certainement l'une des premières dates à retenir: celle où des lois ségrégationnistes obligent les Créoles à quitter le centre de la ville et à se mélanger contre leur gré aux noirs, ce qui favorise bientôt la naissance du jazz. Avant la fin du siècle, le cornettiste noir Buddy Bolden (jamais enregistré) va, selon quelques témoignages, réaliser une hybridation décisive: celle du blues, du ragtime et des marches de fanfares. Le jazz, pour ainsi dire, est né.

Cette musique louisianaise est aussi connue sous le nom de Dixieland, ce terme se référant surtout aux orchestres blancs et prenant parfois un caractère péjoratif.

L'improvisation collective, sorte de contrepoint spontané effectué par les instruments à vent, est la grande caractéristique du style New Orléans. Ce style des origines va s'étioler à partir du milieu des années 1920, mais vers la fin des années 1930, un nouvel engouement pour le jazz ancien va amener le New Orléans revival ou Dixieland revival. On peut toujours à l'heure actuelle profiter de ce son jazz si typique de la Nouvelle Orléans, comme avec the Independance Hall Orchestre ( photo ci-dessous, le samedi 30 Juillet 2005 - un des meilleures soirées jazz à laquelle j'ai assisté).

Quatres génies du jazz new orléans:

 - Le cornettiste Joe "King" Oliver (1885-1938)

- Le pianiste Ferdinand "Jelly Roll" Morton (1890-1941)

 - le clarinettiste et saxophoniste soprano Sidney Bechet (1897-1959).

- le trompettiste et chanteur Louis Armstrong (1901-1971)

LES RACINES:

Les formes musicales ci-dessous ont toutes été à l'origine de la naissance du jazz. 

- Les spirituals sont des chants à caractère religieux crées collectivement par le peuple noir américain pendant l'esclavage (1619-1865). Ces chants remontent vraisemblablement au 18ème siècle et vont prendre de l'ampleur dès le début du 19ème siècle avec l'essor des camp meetings. Ces rassemblements religieux de plein air multiraciaux duraient plusieurs jours et se passaient dans les bois, sous la tente. 

 - Le Gospel, sorte de modernisation du spiritual va émerger à la fin du 19ème siècle.

- Les Work songs (chants de travail), simples, sans accompagnement, étaient utilisés à l'origine par les esclaves afro-américains pour rythmer leur travail. Ils se sont développés parallèlement aux spirituals et avant le blues, dont ils ont les mêmes caractéristiques mélodiques. Ils sont, dans leur pureté, une des formes les plus proches de la musique africaine. Ils se pratiquaient essentiellement dans les champs, au cours des travaux sur les voies ferrées, ou le long du Mississippi.

- le Holler (littéralement: cri, appel à pleine voix) se situe entre le cri et le chant. Plus court que le work song, il est certainement d'origine africaine. Très employé par les esclaves noirs, comme défoulement solitaire, cri de ralliement ou message codé pendant leur labeur, il peut être repris au vol par d'autres travailleurs qui le propagent à travers champs (field holler). Les vendeurs ambulants l'utilisent pour vanter leur marchandise, ou annoncer leur passage (street holler). Le holler emploie toutes les inflexions de voix, altérations et gammes africaines que l'on retrouve, mélangées à l'harmonie européenne (*), dans le blues. Il est, en quelque sorte, la miniature originelle du blues.   (*) Par le mot harmonie, j'entends la disposition et l'enchaînement des accords, au sens le plus strict. Au sens large, le mot harmonie désigne la troisième composante de la musique - les deux premières étant le rythme et la mélodie et la quatrième le timbre.

- Les Minstrels: apparues vers les années 1830-40, les troupes itinérantes de minstrels blancs parodient la vie des noirs du sud dans les plantations. Les Minstrels shows comprennent des comédiens, chanteurs, danseurs et musiciens. Les participants sont outrageusement maquillés en noirs et habillés d'oripeaux voyants. Dans ces spectacles se succèdent sketches, chansons comiques, pots-pouuris de ballades , parodies d'opéras célèbres, etc. Les instruments, folkloriques, sont principalement le tambourin, les os et le banjo. A la fin de l'esclavage apparaîtront des troupes de minstrels noirs, eux aussi en blackface, parodiant les minstrels blancs parodiant les noirs ! Un certain nombre de musiciens de jazz ont trouvé du travail dans les minstrel shows tardifs des années 1910-20, comme Lester Young.

- Les Brass Bands ( ou marching bands ou street bands) les fanfares civiles ou militaires, extrêmement nombreuses, sont une tradition en Amérique. Le plus célèbre orchestre de fanfare blanc de type semi-militaire est celui de l'influent John Philip Sousa, également le plus fameux compositeur de ce style de musique (The Stars and Stripes Forever). A côté d'extraits d'opéra, Sousa interprète cakewalks et rags qu'il fait découvrir à l'Europe et à Paris dès 1900. A la fin de l'esclavage (1865), la musique afro-américaine croît rapidement. Beaucoup d'orchestres militaires ayant été dissous, les Noirs peuvent acheter des instruments en solde. Dans les années 1880, on trouve des fanfares et des orchestres de danse noirs dans la plupart des villes du Sud.

- le Ragtime (littéralement temps déchiré) commence à émerger dans les années 1980, influencé par les danses flokloriques noires, les plantation songs, les coon sgs ( chansons caricaturant les Noirs), les marches semi-militaires, et le cakewalk. C'est dans le Midwest, à Sedalia dans le Missouri et surtout à Saint Louis, que ce style va éclore. La grande vogue commence en 1897, avec la publication du premier rag et l'essor du piano mécanique. En règle générale, les couvertures de partitions de ragtime sont richement illustrées. La figure emblématique du ragtime est Scott Joplin. A l'origine, le ragtime est une musique écrite pour piano de conception et d'inspiration mélodique et harmonique tès européenne. Elle est destinée à être jouée telle quelle, sans improvisation. Mais elle a été très vite transposée au banjo et à l'orchestre, puis plus tard avec une plus grande liberté et un recours à l'improvisation par les jazzmen.

- Le Blues est une composante musicale essentielle et importante dans la naissance et le développement du jazz. Le blues fera l'objet d'un article à proprement parler.

Pour accueillir l'arrivée de l'automne, le coucher de soleil se met aux couleurs de l'automne pour Notre Dame de Paris ....

Les adieux de BB, the king of the Blues, le jour de ses 81 ans au Zénith de Paris !

Un concert inoubliable, BB King et sa "Lucille", des morceaux comme " Guess who", "How blue can you get", "Rock me baby" repris par le public et des anecdotes pleines d'humour de cet amoureux de la vie et des femmes et .... qui donnait hier soir son dernier concert en France.

Et tout ça le lendemain de ses 81 ans, les spectateurs reprennant en coeur "Happy birthday BB King".

Comme cadeau d'adieu, le romantique "Thrill is Gone" à la fin du concert. Ce même morceau qui le remit en selle en 1969 au moment où, comme de nombreux bluesmen, il traversait un long désert. A l'inverse, tous ses héritiers guitaristes blancs, comme Eric Clapton, triomphaient à l'époque en exploitant largement son oeuvre.

Son histoire appartient à la mythologie du blues et à une certaine idée que l'on se fait du rêve américain: de son Mississippi, et au fil d'une carrière internationale, "Blues Boy" King a su imposer sa touche de velours, faire le pont entre le vieux blues appris dans la rue et le gospel et le rhytm and blues ... et toujours avec de profonds sentiments et accompagnés de cuivres.

Même pour son dernier concert à Paris, BB King est resté fidèle à la tradition des grands orchestres américains (deux sax, une trompette, un cornet, un pianiste, un batteur, un bassiste, une guitare acoustique et BB et sa "Lucille"). 

L'un des derniers géants du blues, sans qui des pans entiers de la musique populaire américaine n'auraient peut être jamais existé.

Alors comme dans le titre de 1951 "Three O'clock":    "Goodbye everybody, goodbye ..."   BB King and Thank you !

Extraits de la rubrique satirique "Pousse avec Eux" d'Hakim Lâam du quotidien le Soir d'Algérie. 

6 Mars 2006: Les ravages des accidents de la route - www.lesoirdalgerie.com/articles/2006/03/06/hakim.php

7 Mars 2006: Le mystère des bébés algériens qui se suicidaient dans des cuisinières - www.lesoirdalgerie.com/articles/2006/03/07/hakim.php

18 Mars 2006: Test d'aptitude au pardon - www.lesoirdalgerie.com/articles/2006/03/18/hakim.php

26 Mars 2006: Le temps des muselières - www.lesoirdalgerie.com/articles/2006/03/26/hakim.php

9 Avril 2006: Cadavres encombrants -  www.lesoirdalgerie.com/articles/2006/04/09/hakim.php

Et comme le dit si bien l'auteur de ces billets, " fumer du thé pour rester éveillé, le cauchemar continue".